Bezimienne zwłoki. Skruszona terrorystka. Seria tajemnic wyłaniających się z przeszłości. Ojciec Matteo zostaje Kustoszem Ziemi Świętej i poświęca się całkowicie idei braterstwa między religiami w Jerozolimie. Jednak Jerozolima to miejsce tragedii i konfliktĂłw, sprawa nie jest więc prosta. Wszystko komplikuje sie jeszcze bardziej, gdy Matteo i szef izraelskich służb specjalnych znajdują nad brzegiem Morza Martwego ciało zabitego człowieka, ubranego w habit franciszkanina. Ojciec Matteo nie rozpoznaje w nim jednak żadnego ze swoich podopiecznych. Domyśla się że jest to prĂłba wmieszania katolikĂłw w konflikt izraelsko-palestyński. Rozpoczyna się dochodzenie ale ojciec Matteo ma przeczucie, że wokĂłł pojawiają się agenci, terroryści i przemytnicy dzieł sztuki. Czarna mewa to fascynująca powieść, w ktĂłrej zachwycające klimaty dawnego przesyconego historią krajobrazu łączą się z pasjonującą wizją najbardziej tajemniczych aspektĂłw ludzkiej osobowości.

Ojciec Matteo, znany franciszkański archeolog, odkrywca mozaik na GĂłrze Nebo, otrzymuje od Kustosza Ziemi Świętej - zagorzałego zwolennika idei przekształcenia Jerozolimy wstrząsanej tragedią niekończącej się wojny w miasto pokoju - zadanie czuwania nad powodzeniem pewnego planu. W krĂłtkim czasie Matteo zostaje zamieszany w skomplikowaną historię, w ktĂłrej uczestniczą tajne służby, pewien bogaty biznesem i grupa młodych idealistĂłw walczących o przywrĂłcenie pokoju na ziemi od dziesięcioleci rozdartej przez konflikty. Tajemnicza śmierć archeologa, ojca Luki, uświadamia Matteo, że w grę wchodzą rĂłwnież inne interesy. Śledztwo ojca Mateo wiedzie do Umm-er-Rasas, starożytnego miasta pogrzebanego przez pustynię i do prawdy, ktĂłra być może będzie w stanie zmienić ludzki los.

Tajemnicza jaskinia, sekret z czasĂłw krucjat oraz splot oszustw, wśrĂłd ktĂłrych nic nie jest tym, czym się wydaje. I wszystko osadzone w krajobrazie Ziemi Świętej. ArcheologĂłw pracując w Ziemi Świętej nęci idea odnalezienia grobu Mojżesza. W pewnej jaskini w betanii, wiosce położonej nad rzeką Jordan, gdzie został ochrzczony Jezus, ojciec Matteo odkrywa szkielety z żelazną obrożą na szyi, przypominającą obroże niewolnikĂłw. Widnieją na nich tajemnicze znaki. Kiedy okazuje się, że znaki przedstawiają herb Fryderyka II, a wokĂłł archeologa i jego odkrycia zaczynają się dziać dziwne rzeczy, Matteo rozumie, że natrafił na coś zaskakującego. Pewien tajemniczy szejk - handlarz i przemytnik dzieł sztuki - oraz tajne służby jordańskie żywią przekonanie, że zakonnik może naprowadzić ich na ślad skarbu, ktĂłry cesarz pozostawił na tych terenach podczas krucjaty. Ojciec Matteo i nuncjusz apostolski w Ziemi Świętej uważają natomiast, że bliscy są nieoszacowanego dla chrześcijaństwa odkrycia.